Mass Effect Universe: speelbaar als John Wick-agent

Het gecancelde Mass Effect Universe zou spelers hebben laten kruipen in de huid van een volledig aanpasbare N7-agent, vergelijkbaar met John Wick of James Bond. Dat onthulde een creator die betrokken was bij de ontwikkeling van de game, kort nadat bekend werd dat BioWare na meer dan dertig jaar de deuren sluit.

Zeshonderd jaar na de Reaper War

De game zou zich afspelen zeshonderd jaar na de gebeurtenissen van de originele trilogie, ongeveer rond dezelfde periode als Mass Effect: Andromeda. Dat tijdsframe suggereert dat er verbanden gelegd zouden worden tussen beide games. Shepards legacy zou bewaard blijven, maar spelers zouden een volledig nieuwe galaxy verkennen die inmiddels is opgedeeld in nieuwe facties.

Volgens de creator, die onder de naam Dantics naar buiten trad, zou de game niet draaien om een overweldigende vijand zoals het Reaper-leger. In plaats daarvan zou de focus liggen op een 'schaduwachtige tegenstander'. Dat past bij het spionage-achtige karakter van de game, waarbij nieuwe technologie werd ontwikkeld om die spycraft-gameplay te ondersteunen.

Missies en romance

De missies in Mass Effect Universe zouden semi-lineair zijn opgezet, een duidelijke afwijking van de meer open structuur die fans gewend zijn. Ook romance zou een grotere rol krijgen en niet worden 'gesaneerd', zoals Dantics het omschreef. Details over wat dat precies inhoudt ontbreken nog, maar het klinkt als een signaal dat BioWare verder wilde gaan dan de voorzichtige aanpak uit eerdere delen.

Dantics liet weten onder de indruk te zijn van wat hij zag: "BioWare was Mass Effect aan het maken voor ons, de fans, niet voor mensen die niet bestaan. Het zag er ongelooflijk uit. En nu krijgen we het misschien nooit te spelen."

Verbinding met eerdere onthullingen

Deze nieuwe details sluiten naadloos aan op wat we al wisten uit de gelekte trailer. Toen bleek dat de gelekte Mass Effect 5-trailer echt was, kregen we voor het eerst een glimp van Mass Effect Universe te zien. De onthullingen van Dantics geven nu veel meer context aan wat we in die beelden zagen.

Petitie voor behoud

Het nieuws over de cancellation en de sluiting van BioWare heeft inmiddels geleid tot een petitie op Change.org die op het moment van schrijven bijna 150.000 handtekeningen heeft verzameld. De petitie roept op om Mass Effect te redden, en sommige fans speculeren dat de franchise mogelijk integraal wordt overgenomen door een andere grote speler in de gamingindustrie.

Of Mass Effect Universe ooit nog het levenslicht ziet, is op dit moment volstrekt onduidelijk. Voor nu blijft het bij deze details uit de ontwikkeling, en de hoop dat EA alsnog een weg vindt om de franchise voort te zetten.