Mass Effect 5: gelekte trailer blijkt echt

Een gelekte Mass Effect 5-trailer die gisteren op Reddit opdook, blijkt écht te zijn. Zowel Bloomberg-journalist Jason Schreier als IGN hebben de video onafhankelijk van elkaar geverifieerd. De beelden kwamen online, nog geen dag nadat BioWare abrupt de deuren moest sluiten.

Hoe de video precies is uitgelekt, is niet duidelijk. De aanname is dat een voormalig medewerker de bestanden heeft gedeeld om fans toch nog een glimp te geven van waar het team aan werkte. Het gaat om een intern filmpje gemaakt met pre-productie assets, dus de game verkeerde nog in een vroeg stadium van ontwikkeling.

Mass Effect Universe

Uit de trailer blijkt dat de game intern de codenaam Mass Effect Universe droeg. De game zou de serie terugbrengen naar het bekende Milky Way-decor, maar dan duizenden jaren na de gebeurtenissen van Mass Effect 3. Fan favoriet Liara zou terugkeren, wat eerder al bekend was gemaakt.

De video eindigt met een "coming soon"-boodschap, wat logisch is gezien het project nog lang niet klaar was voor een release. Mogelijk was de trailer bedoeld voor N7 Day, de jaarlijkse viering van de Mass Effect-franchise die op 7 november plaatsvindt. Daar zal nu echter niets van terechtkomen.

Klein team, groot enthousiasme

In de trailer wordt gesproken over een "klein team" dat aan het project werkte. Dat strookt met wat bekend is over de omvang van BioWare vlak voor de sluiting: de studio telde nog zo'n 50 medewerkers. Ondanks de beperkte bezetting klonken de geluiden vanuit het team positief. Schrijver Catherynne M. Valente liet op social media weten dat de studio "aan een geweldige game" werkte, een game die nu nooit het levenslicht zal zien.

Het nieuws over de sluiting van BioWare en de annulering van Mass Effect 5 kwam deze week hard aan bij fans. BioWare sluit definitief en Mass Effect 5 is gecanceld, schreven we eerder al, nadat moederbedrijf EA besloot honderden banen te schrappen. De nu uitgelekte trailer bevestigt nog maar eens hoever het project al was gevorderd, ondanks dat het nooit af zou komen.

Bittere nasmaak

Voor veel fans voelt deze leak als zout in een open wond. Toch is het voor velen beter dat de beelden nu wereldkundig zijn gemaakt, in plaats van voor altijd verborgen te blijven op de harde schijf van een ex-medewerker. De trailer geeft in elk geval een indicatie van de richting die BioWare met de nieuwe Mass Effect wilde inslaan, voordat het bedrijf definitief de stekker eruit trok.