Mass Effect 5: Jennifer Hale reageert op lek

Jennifer Hale, de stem achter de vrouwelijke Commander Shepard uit de eerste drie Mass Effect games, heeft gereageerd op de gelekte trailer van Mass Effect 5. De actrice liet via X weten dat ze nog altijd hoopt dat het project ooit alsnog het levenslicht ziet, ondanks dat EA de game heeft geschrapt.

Een moeilijke week voor de fanbase

De Mass Effect-community kreeg deze week een flinke klap te verwerken. EA kondigde aan dat BioWare, de dertig jaar oude studio achter klassiekers als Dragon Age en Jade Empire, definitief de deuren sluit. Om het leed compleet te maken werd ook bekend dat de volgende Mass Effect game, intern naar verluidt Mass Effect Universe genoemd, van tafel is. Kort daarna leakte een oud-medewerker een volledige trailer van de game op Reddit, die liet zien waar het team aan had gewerkt voordat de stekker eruit ging.

Over dat nieuws schreven we al eerder, toen bleek dat de gelekte Mass Effect 5-trailer inderdaad echt was. De beelden gaven fans een glimp van een game die volgens velen alles had wat ze van de franchise verwachtten, en precies die trailer bracht nu ook Hale in beweging.

"Ik hou de hoop vast op magie"

Op een re-upload van de trailer reageerde Hale met duidelijke emotie. "Het is buitengewoon," schreef ze. "Ik hou de hoop vast dat er nog magie kan gebeuren. Deze community en jullie geweldige devs verdienen dat, en meer."

Twee dagen eerder ging ze al live op Instagram samen met Mark Meer, de stem van de mannelijke Shepard, om fans toe te spreken na het nieuws over BioWare. "Ik voel me vreemd genoeg hoopvol, en ik kan niet uitleggen waarom," zei Hale daar. Ze benadrukte vooral begaan te zijn met de medewerkers die plotseling zonder baan zitten. Meer noemde de sluiting "een enorm verlies voor Edmonton, voor Canada, en voor de game-industrie in het algemeen."

Hoop op een nieuwe eigenaar

Hale opperde dat EA de intellectuele eigendommen van BioWare misschien ooit verkoopt aan een andere partij, puur om de winstmarges te verhogen. Ze is daarin niet de enige: ook fans en zelfs Canadese politici roepen EA op om de IP's van de hand te doen zodat Mass Effect 5 alsnog een kans krijgt bij een andere studio.

Analisten die met vakmedia spraken, zijn echter sceptisch. Ze stellen dat BioWare's titels simpelweg niet aansluiten bij de huidige strategie van EA, en dat een verkoop onwaarschijnlijk is omdat de IP's enorm duur zouden uitpakken voor potentiële kopers. Voormalig BioWare-producer Mark Darrah deelt die twijfel, al sluit hij niet uit dat EA door de eigen schuldenlast alsnog overweegt om de franchises te verkopen in plaats van ze simpelweg te laten verstoffen.

Voor nu blijft het dus bij hoop. De beelden uit de lek tonen precies waarom fans en castleden als Hale zo moeilijk afscheid kunnen nemen van wat had kunnen zijn.