Xbox COO Helen Chiang vertrokken na drie maanden

Het is een kort maar opvallend hoofdstuk geworden in de geschiedenis van Xbox. Helen Chiang, nog maar drie maanden geleden aangesteld als de allereerste chief operating officer van Xbox, heeft Microsoft verlaten. Dat blijkt uit een intern memo dat in handen is van The Verge.

"Helen Chiang verlaat Microsoft vandaag", schreef Xbox CEO Asha Sharma in het memo. "Ik ben haar dankbaar voor haar jarenlange inzet en wens haar het beste." Veel verder dan dat ging de verklaring niet. Chiang's taken worden voorlopig verdeeld onder andere Xbox-leiders totdat er een definitief plan ligt voor wie de rol structureel gaat invullen.

Nog maar net begonnen

Chiang werd in juli benoemd tot Xbox's eerste chief operating officer, na een carrière van 21 jaar bij Microsoft. In die tijd leidde ze onder meer Mojang en de Minecraft-franchise, en bouwde ze mee aan diensten als Xbox Live. Haar nieuwe functie moest juist alles samenbrengen.

Sharma omschreef de rol destijds als iets volledig nieuws binnen Xbox. "Voor het eerst stellen we een chief operating officer aan met eind-tot-eind verantwoordelijkheid over winst en verlies, verspreid over content, hardware, platform en diensten," zei hij toen. "Helen zal onze bedrijfsonderdelen samenbrengen onder één operationeel model, zodat we duidelijke investeringsbeslissingen nemen, leren van onze successen en fouten, en onszelf verantwoordelijk houden voor de resultaten."

Die ambitie klonk groot. Dat de rol nu al na drie maanden weer vacant is, roept dan ook vragen op.

Geen duidelijkheid over de reden

Xbox vicepresident communicatie Kari Perez hield de kaken stijf op elkaar toen The Verge om een reactie vroeg. "We bespreken geen individuele personeelszaken. We zijn Helen dankbaar voor haar jarenlange inzet en wensen haar het beste." Een officiële reden voor het vertrek ontbreekt dus vooralsnog volledig.

Zoals wij eerder al meldden komt haar vertrek midden in een periode van grote reorganisatie bij Xbox. Dat maakt het extra opvallend dat juist de persoon die alle bedrijfsonderdelen onder één dak moest brengen, zelf vertrekt voordat die klus goed en wel van start is gegaan.

Voor nu blijft het onduidelijk wie de functie van chief operating officer permanent gaat overnemen, of of Xbox de rol in deze vorm überhaupt blijft gebruiken. Gezien de korte levensduur van de functie is het niet ondenkbaar dat Microsoft de hele constructie nog eens tegen het licht houdt. Wij houden de ontwikkelingen rond de Xbox-top voor je in de gaten.