Fans en makers herdenken BioWare na sluiting studio

De sluiting van BioWare blijft nazinderen in de gamewereld. Nu de studio definitief de deuren heeft gesloten, delen fans, developers en content creators hun persoonlijke herinneringen aan de maker van Mass Effect, Dragon Age, Baldur's Gate en Knights of the Old Republic. En die verhalen laten zien hoeveel impact BioWare al die jaren heeft gehad op een hele generatie gamers.

Een oproep om ervaringen met BioWare te delen leverde een stortvloed aan reacties op. Van mensen die als kind stiekem Baldur's Gate van hun vader jatten tot gamers die hun laatste geld bij elkaar schraapten voor een Xbox 360 om Mass Effect te kunnen spelen. Elk verhaal is anders, maar de rode draad is duidelijk: BioWare wist spelers op een unieke manier te raken.

Van Baldur's Gate tot Mass Effect

Voor veel fans begon de liefde voor BioWare met Baldur's Gate. Eén fan, destijds geen fan van PC CRPG's, werd in 1998 compleet verrast door de hoeveelheid customisatie-opties en de diepgang van het verhaal. Toen Baldur's Gate 2 in 2000 verscheen, voelde de Forgotten Realms-wereld van BioWare als een tweede thuis.

Anderen kwamen via Mass Effect in aanraking met de studio. Eén fan vertelt hoe hij via een Video Games Live concert de Mass Effect-soundtrack hoorde en zo geraakt werd dat hij spaarde voor een Xbox 360, nog voordat hij de console zelfs maar had. De combinatie van shooter-mechanics, RPG-elementen en een universum waarin mensen niet de dominante soort waren, voelde destijds totaal nieuw.

Ook Dragon Age: Origins komt veelvuldig terug in de herinneringen. Een fan beschrijft hoe hij als achtjarige doodsbang toekeek terwijl zijn oudere broer het spel speelde in 2010, en hoe de Darkspawn nog altijd een kinderlijke angst oproepen. Jaren later, toen hij het spel zelf speelde, bleek de Circle Mage origin met de beruchte Harrowing nog net zo intens.

Een studio die een stempel drukte

Wat opvalt in alle verhalen is hoe divers de instapmomenten waren, maar hoe universeel de impact bleek. Of het nu ging om de personages, de keuzevrijheid of de werelden die BioWare bouwde, de studio wist telkens weer een emotionele connectie te creëren die spelers jarenlang bijbleef.

De sluiting kwam voor veel fans hard aan. Begin dit jaar werd bekend dat EA de studio sloot en de nieuwe Mass Effect-game cancelde, een beslissing die veel woede en verdriet opriep binnen de gamegemeenschap. Ook BioWare-oprichter Greg Zeschuk liet destijds van zich horen, in een reactie waarin hij zijn eigen gedachten deelde over de sluiting.

De verhalen die nu naar buiten komen, bevestigen vooral één ding: BioWare's nalatenschap leeft voort in de harten van de spelers die door de jaren heen uren, dagen en soms zelfs jaren in hun werelden hebben doorgebracht. Zoals een van de fans het verwoordde, probeert hij al zijn hele leven dat gevoel van die eerste BioWare-ervaring opnieuw te vinden. Een gevoel dat voor velen uniek bleek te zijn aan wat deze studio neerzette.