Dragon Quest VII Reimagined review: een legendarische RPG voor een nieuwe generatie

Dragon Quest VII: Fragments of the Forgotten Past was altijd al een bijzonder geval. Een RPG van ruim honderd uur op de PS1, met een begin dat zo traag op gang komt dat nieuwe spelers er vaak na drie uur mee ophielden. Een vocatie-systeem dat je uren bestudeerde voor je het doorhad. En toch: voor wie doorzette was het een van de meest emotioneel rijke RPG-ervaringen die het genre heeft voortgebracht.

Reimagined wil die ervaring openen voor een breder publiek. Dat is grotendeels gelukt.

Wat Square Enix heeft veranderd

Visueel is het verschil spectaculair. De nieuwe Diorama-engine laat werelden eruitzien als levende miniaturen in een kristallen bol. Akira Toriyama's esthetiek leeft voort in zijn opvolgers en de stijl zit goed: kleurrijk, expressief, met moderne lichteffecten die details uitlichten die je anders zou missen.

Het vocatie-systeem is herschreven en dat is een goede zaak. In het origineel kon het tien uur duren voordat je je eerste baan kon kiezen. In Reimagined zit je al na drie uur in je eerste klasse. De diepgang is er nog steeds, er zijn meer dan dertig vocaties en tientallen combo-paden, maar de drempel is verlaagd. Dat is precies de juiste keuze.

Het verhaal is ingekort en strakker gemaakt. Hier voelt het verdriet. Een paar van de episodische eilandverhalen die fans het meest dierbaar zijn hebben plaatsgemaakt voor een strakkere hoofdlijn. Begrijpelijk. Noodzakelijk misschien. Maar als je met de originele versie bent opgegroeid, merk je de afwezigheid en het steekt.

Wat er nooit verandert

De kern van Dragon Quest VII is een verhaal over herstel. Versteende eilanden worden stap voor stap bevrijd, elk met een eigen menselijk drama dat je soms op de meest onverwachte momenten treft. Die episodische structuur, elk eiland een afgeronde kleine tragedie, is volledig intact.

Ik huil bij Dragon Quest VII-momenten meer dan bij welk modern AAA-spel ook. Dat is niet veranderd.

Score: 8.5/10

Voor nieuwkomers is dit de beste manier om een van de beste RPGs ooit te spelen. Voor fans van het origineel: ga erin met de verwachting dat sommige dierbare momenten weg zijn. Maar wat er overblijft is nog steeds buitengewoon.