Phil Spencer verlaat Microsoft na 38 jaar: Asha Sharma neemt het roer over
Phil Spencer is weg bij Microsoft. Na 38 jaar, het reddingplan voor Xbox en de meest ambitieuze studio-overnamestrategie in gaming-geschiedenis, gaat hij met pensioen. Sarah Bond vertrekt ook. De nieuwe baas is Asha Sharma, hoofd van CoreAI. Wij zijn eerlijk gezegd nerveus.
Het nieuws sloeg in op een donderdag en ik las het bericht twee keer voordat het echt doorkwam. Phil Spencer, 38 jaar bij Microsoft, CEO van Xbox Gaming en de man die Xbox letterlijk uit het puin heeft opgebouwd, gaat weg. Sarah Bond ook. In één klap is het tijdperk voorbij.
Laten we eerlijk zijn over wat Spencer heeft gedaan
Ik had vrienden die hun Xbox One in 2013 direct na E3 verkochten vanwege de DRM-controverse en de verplichte Kinect. Diezelfde vrienden abonneren nu al jaren op Game Pass. Dat draai je niet zomaar terug; dat doe je door systematisch vertrouwen te herstellen. Spencer deed dat. Hij kocht studio's op, communiceerde eerlijk over mislukkingen, lanceerde Game Pass en herdefinieerde Xbox als ecosysteem in plaats van doosje.
Zijn nalatenschap is wel messy, laten we dat niet vergeten. Studio-overnames die niet altijd de AAA-blockbusters opleverden die iedereen hoopte. Halo Infinite. Concord. De eerste Game Pass-jaren met weinig echt grote first-party pareltjes. Maar de richting klopte, en dat is meer dan je van de meeste corporate gaming-figuren kunt zeggen.
Asha Sharma. Oké dan.
Ze is hoofd CoreAI geweest bij Microsoft, de afdeling voor AI-productontwikkeling. Grote consumentenproducten bouwen, dat kan ze. Voor 99% van de gaming-gemeenschap is ze een onbekende naam. In haar eerste statement beloofde ze dat er geen "soulless AI slop" in Xbox-games komt. Interessante formulering voor een AI-divisiebaas. Bijna alsof ze weet dat dit haar eerste test is.
Wat me het meeste stoort is de timing. Midden in een cruciale periode voor Xbox, vlak voor hardware-aankondigingen, terwijl Sony en Nintendo allebei in sterke periodes zitten. Spencer heeft Nadella al in het najaar van 2025 verteld dat hij aan iets nieuws dacht. Prima. Maar had je niet kunnen wachten tot er iets van een duidelijke overdracht was?
Wat dit betekent
Game Pass blijft. Sharma heeft het meteen bevestigd. Maar de content-strategie eronder is een ander verhaal. Minder nadruk op grote risicovolle single-player ervaringen en meer inzet op AI-tools en diensten? Dat klinkt als precies wat niemand wil maar wat de spreadsheets mogelijk wel gaan dicteren.
Spencer verdiende meer lof dan hij ooit heeft gekregen. Zijn vertrek voelt voorbarig. Ik hoop dat Sharma me het ongelijk bewijst, maar ik ben niet optimistisch.
Deel dit artikel
