Xbox schrapt nog meer banen tot in januari

Het einde van de ontslagrondes bij Xbox is nog lang niet in zicht. Volgens een nieuw rapport gaat Microsoft deze maand opnieuw banen schrappen, met extra rondes in november en januari. CEO Asha Sharma heeft tot nu toe al 1.868 banen laten verdwijnen, en het uiteindelijke doel ligt op 3.200 ontslagen. Nieuws over welke teams dit keer geraakt worden, wordt binnenkort verwacht.

Microsoft blijft reorganiseren

De aanhoudende ontslaggolf past in een bredere reorganisatie bij Microsoft, dat worstelt met een gamingtak die niet meer draait zoals gehoopt. Eerder dit jaar schoof het bedrijf al flink met zijn studio's. Halo valt nu onder Activision, terwijl ontwikkelaars als Obsidian onder de paraplu van Bethesda zijn geplaatst. Kijkend naar de huidige koers lijkt het erop dat Xbox Game Studios als label over een jaar niet eens meer bestaat.

Dat is extra relevant omdat veel Microsoft-ontwikkelaars ook games maken voor de PS5, al is het de vraag of dat zo blijft. Pas vorige week dook er nog een onderzoek op dat de mogelijkheid opperde van exclusiviteit voor franchises als Fallout en The Elder Scrolls, games die normaal gesproken gewoon op PlayStation verschijnen.

Tegenvallende verkopen

Ondertussen lijkt ook Gears of War: E-Day, de grote terugkeer van Microsoft naar exclusieve console-games, niet aan te slaan zoals gehoopt. De schatting is dat het spel slechts zo'n 311.000 exemplaren heeft verkocht op Xbox en pc samen. Daarnaast wordt er een complete reorganisatie van Game Pass verwacht, wat nog meer onrust betekent voor een merk dat toch al flink in de verdrukking zit.

Verkoop toch bespreekbaar?

Het meest opvallende detail uit het rapport gaat over de toekomst van Xbox als geheel. Meerdere huidige en voormalige medewerkers geloven dat Xbox wordt klaargestoomd voor een eventuele verkoop, afsplitsing, externe investering of omzetting naar een dochteronderneming. Sharma zou kort na haar aantreden al een presentatie hebben gegeven waarin precies die scenario's werden verkend.

Dat is opvallend, want Sharma verklaarde eerder nog stellig dat Xbox niet te koop is. De realiteit lijkt nu toch genuanceerder te liggen dan die uitspraak destijds deed vermoeden. Hoe dan ook staat vast dat Microsoft zijn gamingtak voortaan met minder studio's en minder personeel vorm moet geven. Wat dat precies betekent voor spelers op zowel Xbox als PlayStation, moet de komende maanden blijken.