Sucker Punch ontslaat 26 medewerkers na Ghost of Yotei

Ondanks het succes van Ghost of Yotei gaat het niet goed bij Sucker Punch. De PlayStation-studio heeft volgens bronnen 26 medewerkers ontslagen, een flinke klap voor een team dat nog geen jaar geleden een van de grootste PS5-hits van 2025 aflevert.

Het nieuws komt van Aftermath, dat een voormalig werknemer citeert. Volgens een e-mail die naar het personeel is gestuurd en door Aftermath is ingezien, wijst de studioleiding naar de wankele staat van de game-industrie en naar "de behoeften" van het volgende, nog onaangekondigde project van Sucker Punch als reden voor de ontslagen.

Wat de studio zelf zegt

In de mail schrijft de leiding: "Na zorgvuldig de uitdagingen in de markt te hebben geobserveerd en de teamnoden voor ons volgende project te hebben herzien, hebben we besloten om wat personeelsreducties door te voeren. Verschillende posities binnen Sucker Punch komen hierdoor te vervallen."

De toon van de mail is verontschuldigend. Er wordt gesproken over een beslissing die niet licht is genomen en waar veel aandacht aan is besteed. Volgende week zou de studio met meer details komen over de toekomst, al is nog onduidelijk wat dat precies inhoudt.

Een vreemde timing

Wat deze ontslagen extra opvallend maakt, is de timing. Ghost of Yotei, de open-wereld opvolger van Ghost of Tsushima, verkocht binnen ongeveer een maand na release al 3,3 miljoen exemplaren. Daarmee presteerde de game in dezelfde periode zelfs beter dan andere PS5-publiekslievelingen zoals Astro Bot.

Sony heeft nog geen bijgewerkte financiële cijfers gepubliceerd sinds die mijlpaal, maar liet bij de kwartaalcijfers tot en met 31 december wel weten dat Ghost of Yotei "de verkopen van de vorige titel in dezelfde periode overtrof". Ter vergelijking: Ghost of Tsushima verkocht uiteindelijk ruim 13 miljoen exemplaren op consoles en pc, al lijkt Sony voorlopig klaar met het uitbrengen van zijn signature single-player games op pc.

Deze zomer verscheen nog de Ghost of Yotei: Complete Edition, met een roguelike-modus, extra cosmetische items en een verhaalgerichte bonusaflevering genaamd Echoes of Sekigahara. Het laat zien dat Sony juist nog volop inzette op de game, wat de ontslagen des te opmerkelijker maakt.

Het is weer een pijnlijk voorbeeld van hoe succes in de game-industrie geen garantie biedt tegen bezuinigingen. Sucker Punch is niet de enige PlayStation-studio die recent in het nieuws kwam. Eerder deze maand werd bekend dat PlayStation Ape Escape nieuw leven wil inblazen via Evening Star, wat laat zien dat Sony tegelijkertijd blijft investeren in nieuwe projecten terwijl bestaande studio's moeten inkrimpen.

Wat het volgende project van Sucker Punch precies wordt, blijft vooralsnog onbekend. De studio belooft meer duidelijkheid te geven, maar voor de 26 ontslagen medewerkers komt die informatie te laat.