Phantom Blade Zero krijgt torenhoge reviewscores

De reviews voor Phantom Blade Zero zijn binnen en critici zijn laaiend enthousiast. De Wuxia-geïnspireerde actiegame van ontwikkelaar S-Game staat op het moment van schrijven op een 88 op Metacritic. Daarmee behoort Phantom Blade Zero tot de best beoordeelde games van 2026, voor titels als Control Resonant, 007 First Light en Saros. Alleen racegames als Star Wars Galactic Racer (eveneens 88) en Forza Horizon 6 (90) scoren op dit moment nog iets hoger.

Combat steelt de show

Wat vrijwel elke recensent benoemt, is hoe sterk het gevecht systeem in elkaar steekt. IGN gaf de game een 9 van de 10 en noemde de combat "een van de beste actiegames in lange tijd", die ook na vijftig uur spelen nog niet verveelt. Volgens recensent Travis Northup speelt het verhaal het wel erg veilig en zorgen onzichtbare barrières en technische haperingen voor kleine irritaties, maar dat weegt volgens hem niet op tegen hoe goed de rest voelt.

Ook GameSpot is onder de indruk. In een recensie met een 8 uit 10 schrijft Richard Wakeling dat je de rammelende verhaallijn makkelijk vergeet zodra je weer aan het vechten bent. Elk moment voelt volgens hem als een scène uit een Chinese martial-arts film, met moves die eigenlijk niet zouden moeten kunnen binnen het genre van third-person actiegames.

Vergeleken met Black Myth: Wukong

Bij VGC kreeg Phantom Blade Zero vier van de vijf sterren. Recensent Dave Aubrey prijst de kungfupunk-setting en de duizelingwekkende vechtstijl, en durft zelfs te stellen dat de game sterker is dan genregenoot Black Myth: Wukong. Die laatste titel won in 2024 nog de prijs voor Beste Actiegame tijdens de Game Awards, dus dat is niet zomaar een vergelijking.

Niet elke recensent is zonder kritiek. Eurogamer gaf drie sterren en recensent Emma Kent vond het tempo van de gevechten wisselvallig. Ze noemt het contrast tussen hectische straatgevechten met meerdere vijanden en tragere, bijna logge bossgevechten. Toch benadrukt ze dat de game op veel vlakken uitblinkt, van de animaties tot de prachtige omgevingen, en dat straatgevechten met meerdere tegenstanders aanvoelen als een cinematische en bevredigende ervaring vol creatieve vrijheid.

Verhaal blijft het zwakke punt

Een terugkerend kritiekpunt onder critici is het verhaal. Zowel IGN, GameSpot als VGC noemen de plot en personages mager of lastig te volgen. Toch lijkt dat voor de meeste recensenten geen dealbreaker te zijn, zolang de combat maar blijft leveren.

Met een gemiddelde score die boven veel concurrenten uitsteekt, lijkt Phantom Blade Zero een serieuze kanshebber te worden voor een nominatie bij de Game Awards later dit jaar. Voor liefhebbers van snoeiharde actiegames met een vleugje wuxia-sfeer is dit duidelijk een titel om in de gaten te houden.