Lucasfilm: topstudio niet nodig voor Star Wars

Star Wars games hebben het de laatste tijd flink voor elkaar. Star Wars Zero Company en Star Wars Galactic Racer scoren beide in de midden-tachtig op Metacritic en zijn daarmee twee van de best beoordeelde Star Wars titels in twintig jaar tijd. Opvallend genoeg komen beide games niet van een gigantische uitgever, maar van kleinere studio's. En volgens Lucasfilm is dat precies het punt.

Geen top vijf uitgever nodig

In gesprek met The Games Business liet Lucasfilm's Douglas Reilly weten dat je helemaal geen miljardenbedrijf hoeft te zijn om een goede Star Wars game te maken. "Je hoeft niet per se een top vijf uitgever te zijn om een geweldige Star Wars game te maken," aldus Reilly. Wel stelt hij duidelijke eisen aan de kwaliteit. Lucasfilm werkt het liefst met ervaren teams die al bewezen hebben goede games te kunnen afleveren, in plaats van onbeproefde nieuwkomers zonder track record.

Het is een statement dat past bij wat we nu al zien gebeuren. Zero Company en Galactic Racer bewijzen dat kleinere studio's prima in staat zijn om een geliefd universum als Star Wars recht te doen, mits de creatieve visie klopt en de ervaring er is. Dat sluit mooi aan bij een bredere discussie in de game-industrie over wie er eigenlijk de beste games maakt: de grote AAA-studio's met enorme budgetten, of kleinere teams met meer vrijheid. Eerder schreven we al over het debat rondom AI en de rol van indie-ontwikkelaars, waarin de positie van kleinere studio's binnen de industrie ook centraal stond.

Eclipse blijft een lastig project

Niet elk Star Wars project loopt even soepel. Star Wars Eclipse, de ambitieuze titel van Quantic Dream, kende een moeizame ontwikkeling. Nadat Quantic Dream besloot te stoppen met de ontwikkeling van Spellcaster Chronicles, werd eerder gemeld dat de opbrengsten van die game zouden worden ingezet om Eclipse mede te financieren. Ook kwam naar buiten dat de voortgang van Eclipse lange tijd erg traag verliep.

Volgens recente berichten zit de ontwikkeling van Star Wars Eclipse inmiddels weer op schema. Concrete details over een releasedatum of nieuwe gameplay ontbreken nog, maar het is in ieder geval goed nieuws dat het project niet stilligt.

Een gevarieerde toekomst

Met Zero Company en Galactic Racer als recente successen, en Eclipse dat weer vooruitgang boekt, lijkt Lucasfilm bewust in te zetten op een mix van grote en kleine projecten. Reilly's uitspraken suggereren dat fans in de toekomst mogelijk nog meer verrassende samenwerkingen kunnen verwachten, met studio's die niet per se wereldberoemd zijn, maar wel de ervaring en passie hebben om het Star Wars universum recht te doen. Voor nu blijft onduidelijk welke studio's hier concreet bij betrokken zullen zijn, maar de boodschap van Lucasfilm is helder: kwaliteit gaat boven naam.