PS6 dreigt $1000+ te kosten door AI-chiptekort

De PS6 lijkt een stevige streep door de rekening van gamers te gaan zetten. Volgens hardware-leaker KeplerL2 op NeoGAF stijgen de productiekosten van Sony's volgende generatie console in rap tempo, met als gevolg dat een prijskaartje van meer dan $1.000 steeds realistischer wordt.

Van $760 naar $960 in een paar maanden tijd

De cijfers die KeplerL2 deelt, schetsen een verontrustend beeld. In maart schatte de leaker nog dat Sony zo'n $760 kwijt was om één PS6 te produceren, genoeg ruimte voor een gesubsidieerde prijs van $699,99. Tegen juli was dat bedrag al opgelopen naar ongeveer $960, waardoor een betaalbare launch eigenlijk al niet meer haalbaar leek.

Nu meldt dezelfde bron dat alleen al het geheugen, dus RAM en SSD samen, Sony meer dan $680 kost. En dat is dan nog zonder GPU, CPU, koeling en de rest van de componenten erbij op te tellen. Reken je dat allemaal mee, dan ligt een eindprijs boven de $1.000 ineens niet meer zo vergezocht.

AI-datacenters zijn de boosdealer

De oorzaak van deze kostenstijging ligt niet bij slechte beslissingen van Sony zelf, maar bij de torenhoge vraag naar geheugenchips vanuit de AI-industrie. Datacenters slokken momenteel enorme hoeveelheden RAM en opslag op, waardoor de prijzen voor iedereen omhoog schieten. Consumentenelektronica, inclusief gameconsoles, betaalt daar nu de rekening voor.

Het is een vervelend scenario voor de hele industrie. Juist nu veel huishoudens al moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen, dreigt de volgende generatie consoles onbetaalbaar te worden voor een breed publiek.

Lange cross-gen periode lijkt onvermijdelijk

Met alle onderzoek en ontwikkeling die al in de PS6 is gestoken, lijkt het onwaarschijnlijk dat Sony de console gewoon in de ijskast zet. Waarschijnlijker is dat de fabrikant leunt op zijn enorme PS5-installed base en kiest voor een lange overgangsperiode tussen beide generaties. Exclusieve games die alleen op PS6 draaien, lijken voorlopig niet aan de orde.

Terwijl de industrie worstelt met de overstap naar nieuwe hardware, zie je ondertussen dat bestaande games juist profiteren van gratis upgrades. Zo kondigde Sony onlangs aan dat Metro Redux een gratis next-gen update krijgt op 22 oktober, precies op het moment dat de serie de grens van 50 miljoen verkochte exemplaren passeerde. Dat soort updates kunnen voor spelers een stuk aantrekkelijker worden naarmate nieuwe hardware duurder en moeilijker te verantwoorden wordt.

De PS6 zou naar verluidt twee keer zo krachtig worden als de PS5, met daarnaast een handheld-variant op komst. Mooie specs dus, maar de vraag is of spelers straks nog bereid zijn om daarvoor diep in de buidel te tasten. Zolang de AI-industrie blijft hamsteren op geheugenchips, lijkt een daling van de productiekosten voorlopig niet in zicht.