Samson-ontwikkelaar Liquid Swords failliet

Het Zweedse Liquid Swords, de studio achter het open-wereldspel Samson: A Tyndalston Story, is failliet verklaard. Dat meldt het Zweedse medium Breakit. De studio betaalde de afgelopen maanden de salarissen van haar medewerkers niet uit, en nu moeten bijna 30 werknemers via de staat financieel gecompenseerd worden.

Maandenlang geen loon

Volgens het rapport van 15 oktober slaagde Liquid Swords er al een tijdje niet meer in om zijn personeel netjes te betalen. De curator die nu over het faillissement waakt, hoopt nog een koper te vinden voor de studio. Of dat gaat lukken, en wat dat zou betekenen voor de toekomst van Samson, is op dit moment nog onbekend.

Opgericht door Avalanche-veteraan

Liquid Swords werd opgericht door Christofer Sundberg, medeoprichter van Avalanche Studios en de creatieve kracht achter de Just Cause-serie. Samson was het enige spel dat de studio ooit heeft uitgebracht. Het spel was al sinds minstens 2020 in ontwikkeling en haalde duidelijk inspiratie uit ruige open-wereldtitels zoals Max Payne en Grand Theft Auto.

Samson kwam in april van dit jaar uit en moest Liquid Swords op de kaart zetten als serieuze speler in het genre. Dat pakte anders uit dan gehoopt.

Wisselende ontvangst

De game kreeg bij release gemengde reacties van zowel critici als spelers. Op Metacritic staat Samson op een schamele 51, met een userscore van 5.2. Ook op Steam lopen de meningen flink uiteen. Sommige spelers hekelen de hoeveelheid bugs en de trage, logge besturing.

Zo schreef een Steam-gebruiker dat de game bomvol bugs zit en dat de combat ronduit slecht aanvoelt, en noemde het shockerend dat zo'n spel in 2026 uitkomt. De speler had maanden gewacht met een review in de hoop dat problemen gefikst zouden worden, maar zag weinig verbetering.

Niet iedereen is even negatief. Andere reviews prijzen juist de sfeer van het spel en de optimalisatie voor de Steam Deck. Die lichtpuntjes konden het tij voor Liquid Swords uiteindelijk niet keren.

Onzekere toekomst

Met het faillissement lijkt Samson voorlopig het enige wapenfeit van Liquid Swords te blijven. Of er nog een doorstart komt via een nieuwe eigenaar, moet nog blijken. Voor de bijna 30 medewerkers die weken op hun loon moesten wachten, is dat weinig troost. Zij zijn voorlopig aangewezen op steun vanuit de Zweedse staat, terwijl de curator verder zoekt naar een partij die de studio of het spel wil overnemen.

Het verhaal van Liquid Swords laat opnieuw zien hoe wankel het bestaan van kleinere game-studio's kan zijn, zelfs met een ervaren naam als Sundberg aan het roer. Een ambitieuze open-wereldtitel bouwen kost jaren en bakken geld, en als de verkopen en reviews tegenvallen, blijkt er vaak geen vangnet te zijn.