id Software, MachineGames werken nauwer samen

Bethesda-studio id Software, de makers van de Doom-reeks, werkt tegenwoordig nauwer samen met MachineGames dan ooit tevoren. Dat vertelde co-directeur Marty Stratton tijdens een persevenement voor de Revelations-DLC van Doom: The Dark Ages. De uitspraak komt op een opvallend moment, want id Software werd dit jaar hard geraakt door ontslagen als onderdeel van de Xbox 'reset' van CEO Asha Sharma.

Helft van het team weg

Stratton maakte er geen geheim van dat de klap groot was. Ongeveer de helft van de studio vertrok tijdens de ontslagronde. Toch benadrukte hij dat er bewust is gewerkt om id Software levensvatbaar te houden, zowel op het gebied van gamedevelopment als technologie. Volgens Stratton gaat het inmiddels goed met de studio en is de samenwerking met MachineGames, bekend van de recente Wolfenstein-games en Indiana Jones and the Great Circle uit 2024, zelfs geïntensiveerd.

"We werken nauwer samen met MachineGames dan ooit", aldus Stratton. Hij gaf aan dat beide teams al een hechte band hadden, maar dat ze nu op technologisch vlak een traject zijn ingeslagen dat al voor de ontslagen begon. Dat traject werd dit jaar in gang gezet en volgens Stratton zijn beide studio's "erg enthousiast" over wat er aan zit te komen.

Co-development voor Wolfenstein 3?

Het is nog onbekend wat de twee shooterstudio's precies samen in de pijplijn hebben. Er gaan echter geruchten dat MachineGames werkt aan een derde Wolfenstein-game, nadat studiohoofd Jerk Gustafsson liet weten dat de studio "nog niet klaar is met Wolfenstein". MachineGames gebruikt bovendien al jaren id Software's idTech-engine voor al zijn games, wat een samenwerking logisch zou maken.

Daar komt bij dat Sharma openlijk heeft gezegd dat ze wil dat Xbox-studio's zich meer richten op hun grootste franchises, een boodschap die ook Bethesda-baas Jill Braff heeft herhaald. Zowel Doom als Wolfenstein passen in dat rijtje. Nu id Software klaar lijkt met Doom: The Dark Ages na de ontvangst van de Revelations-DLC, zou een samenwerking met MachineGames kunnen helpen om een eventuele nieuwe Wolfenstein-game sneller uit te brengen. Snelheid is sowieso een van de speerpunten van Sharma's reset.

Onderdeel van groter Xbox-plaatje

Deze ontwikkeling past in een bredere verschuiving binnen Xbox sinds de ontslagen en de leiderschapswissel. Eerder schreven we al over het vertrek van Phil Spencer en de overname door Asha Sharma, die sindsdien stevig de leiding neemt over de koers van Xbox en Bethesda. De nauwere band tussen id Software en MachineGames lijkt een direct gevolg van die nieuwe strategie, waarin studio's efficiënter moeten samenwerken en grote franchises centraal staan.

Of dit daadwerkelijk uitmondt in een co-development van Wolfenstein 3 is nog pure speculatie. Concreet nieuws over een nieuw project is er nog niet. Wel is duidelijk dat beide studio's, met hun indrukwekkende track records op het gebied van first-person shooters, flink wat vertrouwen hebben in wat er nog komt.