Xbox-ontslagen deze week: Blizzard ook geraakt

Er hangt weer een donkere wolk boven Xbox. Volgens meerdere bronnen staat er deze week een nieuwe ontslagronde op de planning, waarbij honderden banen sneuvelen en meerdere studio's onder één noemer worden samengevoegd. Het nieuws komt van The Information en wordt bevestigd door onder meer Insider Gaming en Gematsu.

Onderdeel van eerder aangekondigd plan

Deze ronde staat niet op zichzelf. In juli maakte Asha Sharma al bekend dat Xbox in fiscaal jaar 27 in totaal 3.200 banen zou schrappen. Van dat aantal werden destijds slechts 1.600 ontslagen daadwerkelijk doorgevoerd, wat betekent dat er nog zo'n 1.600 functies moeten verdwijnen voor eind juni volgend jaar. Deze nieuwe golf lijkt dus simpelweg het vervolg op dat eerder aangekondigde traject. We schreven al eerder over de nieuwe ontslagronde met studioconsolidatie, en de details die nu naar buiten komen bevestigen dat beeld verder.

Welke studio's worden geraakt?

Concrete namen ontbreken vooralsnog, maar er gaan geruchten rond dat Activision Blizzard een grotere rol gaat spelen binnen de Halo-franchise. Ook Jason Schreier van Bloomberg laat weten dat ontslagen bij Blizzard op korte termijn worden verwacht. Dat zou betekenen dat de gevolgen van deze ronde verder reiken dan alleen de traditionele Xbox Game Studios en ook de Activision Blizzard-tak raken.

Het is belangrijk om deze specifieke namen en franchises voorlopig met een korrel zout te nemen. Toch benadrukken meerdere bronnen dat The Information zo'n rapport doorgaans niet publiceert zonder stevige onderbouwing. De verwachting is dat we binnen 24 uur meer duidelijkheid krijgen, mogelijk zelfs een officiële bevestiging van Microsoft zelf.

Onrustige periode voor Xbox

Deze ontslagronde valt samen met een periode van grote veranderingen bij Xbox. Eerder dit jaar vertrok Phil Spencer na 38 jaar bij Microsoft, waarna Asha Sharma het roer overnam. Je kunt meer lezen over het vertrek van Spencer en de overname door Sharma. Onder haar leiding lijkt Xbox nu dus verder te snijden in personeel, terwijl er tegelijkertijd gewerkt wordt aan nieuwe hardwareplannen.

Voor werknemers binnen Xbox en de aangesloten studio's is dit opnieuw een onzekere week. Consolidatie van studio's betekent vaak dat teams worden samengevoegd, projecten worden geschrapt of geheel nieuwe organisatiestructuren ontstaan. Wat dit precies gaat betekenen voor lopende projecten, zoals eventuele Halo-content, is nog volledig onduidelijk.

We houden dit nieuws nauwlettend in de gaten en updaten dit artikel zodra Microsoft zelf met officiële details naar buiten komt. Voorlopig blijft het gissen naar de exacte omvang en welke studio's precies worden getroffen.