Xbox voert nieuwe grote ontslagronde door bij meerdere

Xbox staat opnieuw voor een golf aan ontslagen. Volgens een nieuw rapport is Microsoft van plan om deze week meerdere game-studio's te consolideren, als onderdeel van een tweede grote ontslagronde. Het zou gaan om honderden extra banen die verdwijnen.

De informatie komt van een bron die op de hoogte is van de plannen binnen Microsoft. Precies hoe die consolidatie eruit gaat zien is nog niet duidelijk, maar er wordt gesproken over fusies of verschuivingen binnen de verschillende publishing-takken van Xbox: Xbox Game Studios, Bethesda, Activision en Blizzard.

Tweede golf na juli

Deze nieuwe ronde volgt op de grote ontslagen die Microsoft in juli al doorvoerde binnen de Xbox-tak. Toen verloren in eerste instantie 1.600 mensen hun baan, met de belofte dat er nog eens 1.600 zouden volgen voor het einde van het boekjaar. Microsoft heeft tot nu toe niet bevestigd om welke functies het precies gaat, maar Blizzard, de maker van Diablo en Warcraft, bleef destijds grotendeels buiten schot.

De eerdere ontslagronde trof onder meer ZeniMax Online, de studio achter The Elder Scrolls Online, waar honderden banen verdwenen. Ook bij Doom-maker Id Software vielen ongeveer honderd ontslagen.

Sharma's reset

De ontslagen passen in het plan van de relatief nieuwe Xbox-topvrouw Asha Sharma om het bedrijf terug naar groei te leiden. Ze sprak deze zomer op de Bloomberg Tech conferentie over het "resetten" van het bedrijf, dat volgens haar niet in een gezonde staat verkeerde. Sharma nam het roer bij Xbox over nadat Phil Spencer na 38 jaar afscheid nam van Microsoft, een overgang die destijds al veel vragen opriep over de koers van de gamedivisie.

Onder haar leiding zijn al meerdere studio's losgelaten. Compulsion Games en Double Fine Productions zijn inmiddels weer volledig zelfstandig, terwijl Ninja Theory en Undead Labs bezig zijn met een overstap naar nieuwe eigenaren.

Niet de eerste keer

Deze nieuwe ronde ontslagen komt ongeveer een jaar na de enorme kaalslag van vorige zomer, toen Microsoft in één klap 9.000 banen schrapte. Die klap kwam hard aan bij de Xbox-divisie. Zo werd toen de geplande reboot van Perfect Dark geannuleerd, net als Everwild van Rare en andere projecten die nog in ontwikkeling waren.

Ook in 2024 en 2023 werd er flink gesneden binnen Microsoft's gamingtak, met destijds zo'n 1.900 ontslagen verspreid over Activision Blizzard, Bethesda en Xbox zelf. De reeks reorganisaties lijkt daarmee nog altijd geen einde te kennen, en het is afwachten hoe de studio's er straks precies uitzien als deze nieuwe consolidatie is doorgevoerd.