Xbox blijft mogelijk onder 3.200 ontslagen

Xbox kondigde deze week een nieuwe ronde ontslagen aan binnen zijn gamingdivisie, als onderdeel van wat het bedrijf zelf de "reset" noemt. Meerdere ontwikkelaars werden geraakt en er vonden flinke organisatorische verschuivingen plaats, waarbij verschillende studio's nu rechtstreeks rapporteren aan bedrijven als Activision en Bethesda.

Herstructurering in plaats van ontslag

Volgens Windows Central's executive editor Jez Corden zorgt deze reshuffle er juist voor dat het totale aantal ontslagen mogelijk lager uitvalt dan eerder aangekondigd. Vorig jaar juli maakte Microsoft bekend dat het zijn gamingpersoneel met ongeveer 3.200 mensen wilde inkrimpen. Bronnen van Corden stellen nu dat dat totaal waarschijnlijk niet gehaald wordt, omdat Microsoft zoveel mogelijk kiest voor herstructurering en het verplaatsen van medewerkers naar andere afdelingen in plaats van pure ontslagen.

Een van de manieren waarop Microsoft dit probeert te bereiken, is via zogeheten divestitures. Double Fine en Compulsion zijn allebei weer zelfstandige studio's geworden, waarbij Double Fine zelfs een Kickstarter is gestart om zijn volgende project te financieren. Ook Undead Labs, bekend van State of Decay, stapt over naar een andere uitgever, al is nog niet duidelijk welke dat precies wordt. Over de toekomst van Arkane lopen de gesprekken nog altijd door.

Niet alles gaat volgens plan

De reset verloopt echter niet zonder horten en stoten. Xbox-topman Matt Booty onthulde in de laatste update dat de gesprekken met Ninja Theory, de studio achter Hellblade, zijn stukgelopen. Het bedrijf begint nu met het consultatieproces onder werknemers over een mogelijke sluiting van de studio. Een tegenslag die laat zien dat niet elke herstructurering zomaar soepel verloopt, ondanks de intentie om ontslagen te beperken.

Booty gaf verder aan dat Xbox nu "ongeveer driekwart" van de eerder aangekondigde herstructurering achter de rug heeft. Het proces is dus nog niet afgerond en er kunnen nog meer veranderingen volgen.

Grotere trend binnen Xbox

Deze ontwikkeling past in een bredere trend die we de afgelopen tijd al zagen. Eerder deze week bevestigde Xbox al nieuwe ontslagen en de bevestiging dat Activision de volgende Halo-game gaat ontwikkelen, wat laat zien hoe groot de verschuivingen binnen het bedrijf momenteel zijn. Ook eerder die week meldden we al dat meerdere studio's geconsolideerd zouden worden, inclusief mogelijke gevolgen voor Blizzard.

Het blijft afwachten hoe de puzzel er precies uit gaat zien zodra Xbox het volledige restructureringsproces heeft afgerond. Voor nu lijkt het erop dat het uiteindelijke aantal ontslagen lager uitvalt dan de aanvankelijk genoemde 3.200, al is dat voor de betrokken medewerkers weinig troost zolang de onzekerheid over hun toekomst voortduurt.