Xbox bevestigt: Activision maakt nieuwe Halo

Microsoft heeft de geruchten bevestigd. Xbox voert opnieuw een ontslagronde door en verschuift meerdere studio's binnen het bedrijf. Het meest opvallende nieuws: de volgende Halo-game wordt niet langer gemaakt door Halo Studios, maar door Activision.

268 banen verdwijnen

In totaal verliezen 268 medewerkers hun baan bij Halo Studios, andere first-party ontwikkelaars en de managementlaag van Xbox Game Studios. Xbox-topman Matt Booty laat in een bericht op Xbox Wire weten dat dit onderdeel is van de eerder aangekondigde 'Reset'-plannen. Volgens Booty zit Xbox nu ongeveer driekwart in dit traject, wat suggereert dat er nog meer veranderingen aankomen voordat het bedrijf klaar is met de herstructurering.

Studio's wisselen van eigenaar

Naast de ontslagen brengt Xbox ook grote structurele wijzigingen door in de organisatie van zijn studio's. Rare en World's Edge vallen voortaan onder Activision. Obsidian schuift door naar Bethesda. Microsoft Casual Games komt onder King te vallen. En Playground Games en Turn 10 Studios, twee bekende namen binnen de racegame-hoek van Xbox, worden samengevoegd tot één ontwikkelaar.

Deze verschuivingen tonen aan hoe drastisch Xbox zijn interne structuur aan het herinrichten is sinds de grote overnames van de afgelopen jaren. Studio's die ooit apart opereerden, worden nu ondergebracht bij grotere merken binnen het Xbox-imperium.

Activision neemt Halo over

Het grootste nieuws voor gamers is misschien wel dat Activision de ontwikkeling van de volgende Halo-titel op zich neemt. Microsoft laat weten dat dit gebeurt via een compleet nieuw team, speciaal opgezet voor dit project en losstaand van de lopende ontwikkeling en plannen rondom Call of Duty. Bij Halo Studios blijft een klein team actief om de community te ondersteunen en de bestaande games in de lucht te houden.

Het is een opvallende zet, want Halo Studios (voorheen bekend als 343 Industries) was decennialang de vaste huisontwikkelaar van de franchise. Dat de komende game nu bij Activision wordt neergelegd, laat zien hoe ver Xbox gaat in het herverdelen van zijn creatieve capaciteit over het bedrijf.

Onderdeel van een grotere trend

Deze aankondiging komt niet als volledige verrassing. Eerder deze maand meldden wij al dat Xbox mogelijk honderden banen zou schrappen en studio's zou consolideren, met Blizzard als een van de mogelijk geraakte studio's. Die geruchten blijken nu dus bevestigd te zijn, compleet met concrete details over welke studio's waar terechtkomen.

Wat dit voor de toekomst van Halo betekent, moet nog blijken. Fans zullen benieuwd zijn hoe een team binnen Activision, dat van oudsher vooral bekend staat om Call of Duty, invulling gaat geven aan een van de meest iconische franchises van Xbox.