Ubisoft sluit RedLynx, ontslagen bij Singapore-studio

Ubisoft gaat Trials-studio RedLynx sluiten en snijdt flink in het personeelsbestand van Ubisoft Singapore, de studio achter Assassin's Creed: Black Flag Resynced. Het gaat om een nieuwe reeks ontslagen binnen de uitgever, die al langer worstelt met tegenvallende resultaten.

Wat is er precies aangekondigd

In een verklaring aan Eurogamer laat Ubisoft weten dat het voorstelt om RedLynx in Finland te sluiten, wat tot 52 banen zou kosten. Dit moet nog wel door het lokale onderhandelingsproces heen, zoals gebruikelijk is bij reorganisaties in Finland. Bij Ubisoft Singapore zijn volgens de uitgever 70 posities geraakt, met als doel de studio beter aan te laten sluiten bij toekomstige productiebehoeften. Ubisoft benadrukt dat Singapore "een belangrijk onderdeel" blijft van de wereldwijde productieorganisatie van het bedrijf.

De uitgever zegt de bijdragen van beide teams enorm te waarderen en de impact op collega's te erkennen. Concrete redenen voor de sluiting van RedLynx worden niet gegeven, maar de laatste grote standalone release van de studio was Trials Rising uit 2019. Dat wijst erop dat het team de afgelopen jaren vooral een ondersteunende rol speelde binnen Ubisoft.

Het einde van een tijdperk voor Trials

Ubisoft nam RedLynx in 2011 over, kort na het succes van Trials HD, de motorfiets-platformer met stevige puzzelelementen die destijds insloeg als een bom. De oprichters van toen, Tero Virtala en Antti Ilvessuo, zijn al jaren weg bij de studio. Virtala werd later CEO van Remedy Entertainment, een functie die hij recent neerlegde, terwijl Ilvessuo zijn eigen studio Channel 37 oprichtte voor het waterige survivalspel The Last Caretaker.

Ilvessuo reageerde op het nieuws met een persoonlijke boodschap. Hij zegt trots te zijn op wat er bij RedLynx is gebouwd, ook al eindigde zijn eigen rol daar jaren geleden al. Hij verwijst naar het raadsel dat in Trials Evolution begon in 2012 en dat pas in het jaar 2113 zijn laatste hoofdstuk krijgt, als metafoor voor hoe iets dat lang geleden is gemaakt nog een hele toekomst voor zich kan hebben.

Singapore blijft overeind, maar kleiner

Opvallend genoeg presteerde Assassin's Creed: Black Flag Resynced, waar Ubisoft Singapore aan werkte, juist goed. Het spel kwam binnen twee weken al voorbij de 3,5 miljoen verkochte exemplaren en er wordt gesproken over een Switch 2-versie. Dat succes maakt de ontslagen bij diezelfde studio des te wranger voor de betrokken medewerkers.

De reorganisatie past in een breder plaatje bij Ubisoft. Eerder dit jaar sloot het bedrijf al een strategische deal met Tencent om een nieuw gezamenlijk gaming-filiaal op te zetten, inclusief plannen voor een nieuw Assassin's Creed-universum. Franchises worden intussen ondergebracht bij nieuwe dochterbedrijven zoals Vantage, en het label Ubisoft Massive wordt steeds breder ingezet. De sluiting van RedLynx en de ontslagen in Singapore lijken onderdeel van diezelfde grote herstructurering.

De game-industrie blijft ondertussen kampen met golven van ontslagen. Zo verloor Age of Empires-studio World's Edge recent de helft van het personeel nadat een project werd geschrapt. Voor RedLynx-fans rest vooral de vraag wat er met de Trials-franchise gaat gebeuren nu de studio achter de reeks verdwijnt.