Supermassive, Ninja Theory, Coalition: ontslagen

De ontslaggolf in de game-industrie lijkt maar niet te stoppen. Deze week kwam het nieuws naar buiten dat Supermassive Games, Ninja Theory en The Coalition alle drie te maken hebben met pijnlijke reorganisaties, terwijl ontwikkelaar Warhorse Studios waarschuwt dat de onrust nog lang niet voorbij is.

Supermassive rondt ontslagen af

Bij Supermassive Games, de studio achter Directive 8020, zijn de ontslagen die in augustus werden aangekondigd nu daadwerkelijk doorgevoerd. Destijds liepen zo'n 75 medewerkers risico op hun baan. Volgens meerdere LinkedIn-berichten van oud-werknemers is bijna iedereen die op de lijst stond daadwerkelijk ontslagen. Frank Tindle, die zestien jaar bij de studio werkte als IT en facilities director, schreef dat meer dan zeventig 'briljante mensen' de studio verlaten, waaronder developers, artists, producers en QA-personeel.

Ninja Theory op weg naar sluiting

Bij Ninja Theory, de studio achter de Hellblade-reeks, gaat het inmiddels de verkeerde kant op. Microsoft probeerde de studio eerder dit jaar nog te verkopen, maar die pogingen liepen op niets uit. Zoals we al meldden toen Ninja Theory startte met ontslagen na de mislukte verkooppogingen van Xbox, bleek sluiting uiteindelijk onvermijdelijk. Meerdere medewerkers melden nu op LinkedIn dat ze ontslagen zijn of in het risicotraject zitten. Gameplay-programmeur Katrin Mair schreef dat het verdrietig is om te weten dat ze nooit zullen afmaken waar ze zo hard aan werkten.

Angst bij The Coalition, ondanks succesvolle launch

Ook bij The Coalition, de studio achter Gears of War: E-Day, heerst angst. Hoewel de game net is uitgekomen, maken meerdere bronnen bij de studio zich zorgen over hun baan in plaats van te genieten van een succesvolle lancering. Dat sentiment werd pijnlijk bevestigd toen story director Juan Vaca werd ontslagen, slechts enkele weken voor de release van de game. Zoals we eerder schreven toen The Coalition al vreesde voor ontslagen na Gears of War: E-Day, bleek het vertrouwen in de stabiliteit van de studio al flink aangetast. Een bron vertelde dat men eigenlijk ontslagen na de release had verwacht, maar dat dit tijdstip blijkbaar niet meer uitmaakt. Werknemers houden er zelfs rekening mee dat prestatiebonussen, die gekoppeld zijn aan Metacritic-scores, mogelijk niet worden uitbetaald als ze niet meer in dienst zijn op het moment dat die scores binnenkomen.

Een industrie in crisis

De drie cases laten zien hoe wijdverspreid de onzekerheid in de game-industrie inmiddels is, van kleinere studio's als Supermassive tot grote Microsoft-onderdelen als The Coalition. Warhorse Studios waarschuwde recent dat de huidige golf van reorganisaties nog niet voorbij is, en de ontwikkelingen bij deze drie studio's lijken die waarschuwing alleen maar te bevestigen. Terwijl spelers genieten van nieuwe releases, vechten de mensen erachter steeds vaker voor hun baan.