Gears of War: E-Day gespeeld: onze eerste indruk

Op gamescom kregen we de kans om Gears of War: E-Day zelf te spelen en het resultaat is een game die serieus indruk maakt. E-Day speelt zich af veertien jaar vóór de gebeurtenissen uit het originele Gears of War, in een tijd waarin de wereld nog gewoon draait en de steden nog vol leven zitten. Dat maakt de setting meteen heel anders dan wat fans van de serie gewend zijn.

Marcus Fenix zonder wapenrusting

Het meest opvallende moment tijdens onze sessie was het zien van Marcus Fenix in gewone straatkleding, zonder de bekende bulkige armor waar de serie om bekend staat. Hij loopt hier nog rond als een normale burger, totdat de Locust-invasie losbarst en de chaos compleet is. Dat contrast tussen de rustige, levende stad en de plotselinge horror die zich ontvouwt, geeft E-Day een andere sfeer dan de rest van de franchise.

Het feit dat we hier het begin van de oorlog meemaken, in plaats van de nasleep waar de eerdere games zich in afspeelden, zorgt voor een heel andere spanningsboog. Je voelt als speler dat de wereld nog niets doorheeft van wat er komen gaat, en juist die onwetendheid maakt de eerste momenten van de Locust-aanval extra heftig.

Grootste Xbox-release van dit jaar?

Gears of War: E-Day wordt door veel fans en insiders gezien als een van de belangrijkste Xbox-releases van dit jaar. Dat is niet zo verrassend, want de serie heeft een trouwe fanbase die al jaren wacht op een nieuw hoofdstuk in de tijdlijn van Sera. Door terug te gaan naar het begin van de oorlog krijgt Microsoft de kans om zowel nieuwe spelers als veteranen aan boord te krijgen, zonder dat je de hele geschiedenis van de serie moet kennen.

De timing van deze release is ook interessant met het oog op de bredere Xbox-strategie. Nu Microsoft recent de codenaam Project Helix onthulde voor de nieuwe Xbox-console, wordt duidelijk dat het bedrijf flink inzet op grote exclusieve titels om spelers vast te houden richting de volgende generatie hardware. Een prequel als E-Day, die zowel nostalgie als een frisse invalshoek biedt, past perfect in dat plaatje.

Eerste indruk overtuigt

Onze speelsessie op gamescom was kort, maar het beeld dat E-Day achterlaat is er een van spanning en herkenning tegelijk. De game weet de sfeer van de originele Gears-trilogie te vangen, maar voegt er een laag verhalende diepgang aan toe door te laten zien hoe de wereld eruitzag vóórdat alles instortte. Voor fans van de serie belooft dit een emotionele reis te worden, en voor nieuwkomers is het een logisch startpunt.

We houden E-Day nauwlettend in de gaten en zullen zodra er meer bekend wordt over releasedatum en verdere gameplaydetails uitgebreider terugkomen op onze ervaringen.