The Witcher 4 draait al op pc en consoles

CD Projekt Red wil niet nog een keer meemaken wat er met Cyberpunk 2077 gebeurde. De studio laat weten dat The Witcher 4 momenteel al gewoon draait op pc, PlayStation 5 en Xbox Series X, en dat het spel op al deze platforms speelbaar is zonder de desastreuze problemen die Cyberpunk 2077 bij launch teisterden.

Lessen uit het verleden

Co-CEO Michał Nowakowski van CD Projekt Red gaf in gesprek met Game Developer eerlijk toe waar het destijds fout ging bij Cyberpunk 2077. De studio ontwikkelde het spel eerst op pc, omdat die hardware de beste mogelijkheden bood voor de cinematische ervaring die ze voor ogen hadden. Het plan was om die ambities later af te schalen voor consoles van dat moment, maar dat bleek een stuk lastiger dan gedacht. Nowakowski noemt het achteraf een "valse overtuiging" dat afschalen geen probleem zou zijn.

Daar kwam nog een beetje overmoed bij. Na het succes van The Witcher 3 dacht de studio dat ze simpelweg "geluk" zouden hebben met Cyberpunk 2077 ook. Dat pakte anders uit: het spel was op de PlayStation 4 zo slecht geoptimaliseerd dat Sony het destijds letterlijk uit de PlayStation Store verwijderde. Pas zes maanden later mocht het terugkeren, met een waarschuwing erbij.

Alle vinkjes tegelijk

Voor The Witcher 4 hanteert CD Projekt Red nu een andere aanpak. Waar vroeger een gemist vinkje op de checklist simpelweg werd doorgeschoven naar later, met als gevolg dat er uiteindelijk een stapel losse eindjes ontstond, wordt nu direct actie ondernomen zodra ergens een probleem opduikt. Loopt de ontwikkeling op één platform vast, dan stopt de studio om dat eerst op te lossen voordat er verder wordt gegaan.

Het resultaat is volgens Nowakowski gelijkwaardigheid tussen alle platforms vanaf het begin. Hij stelt het simpel: kom naar de studio, start The Witcher 4 op, en of je dat nu op pc, PS5 of Xbox Series X doet, het spel draait gewoon. Een lage lat om te halen misschien, maar gezien de geschiedenis met Cyberpunk 2077 is het een belofte die veel spelers graag horen.

Toen we eerder al schreven over de plannen voor The Witcher 4 werd duidelijk dat CD Projekt Red mikt op een release in 2028 en van dit project de meest ambitieuze game ooit wil maken, met meer dan 500 ontwikkelaars aan boord. Meer over de release van The Witcher 4 in 2028 laat zien dat de studio de tijd neemt om het deze keer goed te doen.

Een concrete releasedatum is er nog altijd niet, en die zal ook niet snel komen. Maar met de nadruk die CD Projekt Red nu legt op stabiele prestaties op alle platforms lijkt de studio in ieder geval de juiste lessen te hebben getrokken uit het Cyberpunk-debacle.