Nadella noemt nieuwe Xbox-ontslagen "geweldig om te

Satya Nadella heeft zich niet bepaald populair gemaakt bij Xbox-fans en developers met zijn laatste uitspraken. In een uitgebreid interview met de Sources Podcast noemde de Microsoft-CEO de doorlopende reorganisatie bij Xbox "geweldig om te zien". Dat terwijl deze week weer 268 mensen hun baan verloren, bovenop de 1.600 ontslagen van twee maanden geleden.

En het einde is nog niet in zicht. Xbox heeft namelijk als doel gesteld om voor het einde van het fiscale jaar in totaal 3.200 banen te schrappen. De huidige ronde ontslagen, die onder leiding van Xbox-baas Asha Sharma wordt uitgevoerd, brengt Microsoft weer een stukje dichter bij dat streefgetal.

"Fantastisch gevoel over onze IP"

Nadella liet in het interview weinig twijfel bestaan over zijn steun voor de aanpak van Sharma. Hij benadrukte dat gaming al bij Microsoft hoort sinds voor Windows bestond, verwijzend naar Flight Simulator, en dat het volgens hem in het "core DNA" van het bedrijf zit, net als developer tools. Over de huidige studio's en IP-portfolio zei hij zich "fantastisch" te voelen.

Tegelijkertijd erkende Nadella dat er "een bepaalde mate van streamlining" nodig is, iets waar hij duidelijk achter staat. Volgens hem werken Sharma en haar team aan een duurzaam businessmodel waarmee Xbox games kan blijven leveren aan een groeiend publiek, zowel op pc als op console.

Terug naar groei, maar wiens plan is het eigenlijk

Opvallend is dat Nadella aangaf dat Sharma en haar team hebben beloofd dat Xbox volgend fiscaal jaar weer gaat groeien. In werkelijkheid was dit echter zijn eigen mandaat. Microsoft-CEO Nadella verdedigde eerder al de ontslagen door te stellen dat Xbox na 25 jaar investeren eindelijk een duurzame business moet worden. Het alternatief zou volgens geruchten een verkoop of joint venture zijn.

Die druk komt er niet zomaar. Sinds het vertrek van Phil Spencer, die na 38 jaar bij Microsoft met pensioen ging en het stokje overdroeg aan Asha Sharma, ligt de verantwoordelijkheid voor deze turnaround volledig bij haar schouders. Een makkelijke opgave wordt het niet, zeker niet met tegenwind zoals de aanhoudende component-crisis die de hele game-industrie raakt.

Of Sharma erin slaagt om Xbox binnen een jaar terug naar groei te loodsen, moet nog blijken. Voorlopig blijft de realiteit voor werknemers hard: ontslagen die door de eigen CEO als positief nieuws worden bestempeld, terwijl honderden mensen hun baan verliezen in het proces.