Heart Machine ontslaat bijna hele studio na verlies

Heart Machine, de studio achter Hyper Light Drifter, Solar Ash en Hyper Light Breaker, heeft bijna het volledige team ontslagen. De reden is even simpel als hard: een publisher trok de stekker uit een onaangekondigd project en daarmee verdween een belangrijke inkomstenbron voor de studio.

Emotionele post van de oprichter

Studio-oprichter Alx Preston maakte het nieuws bekend via LinkedIn. In een persoonlijke post noemt hij de ontslagen "devastating", oftewel verwoestend. Volgens Preston had de studio geen keuze meer nadat de publisher de funding introk. Hij benadrukt dat zijn huidige focus ligt bij het ondersteunen van alle mensen die door deze klap zijn getroffen.

Wat er nu met Heart Machine gebeurt, is nog volledig onduidelijk. Preston zegt zelf niet te weten of de studio het gaat overleven. Toch klinkt er ook een sprankje hoop door in zijn woorden. Hij belooft dat het team, of wat daar nog van over is, blijft vechten om een pad naar stabiliteit te vinden zolang de studio nog bestaat.

De studio bedankte in de post ook alle mensen die door de jaren heen hebben bijgedragen aan de games van Heart Machine, plus de community en fans die de studio al die tijd hebben gesteund.

Al niet de eerste klap

Dit is niet de eerste keer dat Heart Machine door zwaar weer moet. In september werd al bekend dat de studio bijna de hele studio moest wegsturen toen een publisher zich plots terugtrok. Die eerdere ronde ontslagen leek destijds al een teken dat het niet goed ging bij de maker van Hyper Light Drifter, en nu blijkt dat het probleem nog altijd niet is opgelost.

Helaas past dit nieuws in een bredere trend. De gamesindustrie kampt in 2026 nog steeds met massale ontslagrondes. Zo maakte ook Build a Rocket Boy, de studio achter MindsEye, recent bekend personeel te moeten laten gaan. Die studio staat zelfs op het punt om helemaal te sluiten.

Onzekere toekomst voor een geliefde studio

Heart Machine bouwde de afgelopen jaren een sterke reputatie op met zijn kenmerkende pixel art stijl en unieke game-werelden. Hyper Light Drifter werd door veel gamers omarmd als een moderne klassieker, en Solar Ash bouwde daarop voort met een ander soort gameplay maar dezelfde artistieke visie. Hyper Light Breaker, dat nog in Early Access zit, moest die lijn doortrekken.

Of de studio in staat is om na deze klap weer op de been te komen, is nog volledig de vraag. Fans van de studio kunnen voorlopig alleen hopen dat er ergens een nieuwe deal of investering opduikt om Heart Machine te redden. Wij houden dit verhaal nauwlettend in de gaten en komen terug met updates zodra er meer bekend is.