Xbox Cloud Gaming krijgt tijdslimieten vanaf november

Xbox Cloud Gaming gaat er vanaf november anders uitzien. Microsoft voert tijdslimieten in voor de streamingdienst, waardoor Game Pass-abonnees niet meer onbeperkt kunnen streamen. Wil je toch meer uren maken, dan moet je straks in de buidel tasten voor extra speeltijd.

Het gaat om een fundamentele wijziging in hoe de dienst werkt. Tot nu toe konden Game Pass-leden zonder na te denken over tijd hun favoriete games via de cloud spelen, of dat nu op de telefoon, tablet of een oude laptop was. Vanaf november is dat verleden tijd. Er komt een maximaal aantal uren per maand, en wie daar overheen gaat, kan bijbetalen voor extra speeltijd.

Ook zonder Game Pass toegankelijk

Opvallend genoeg opent Microsoft de deur ook voor gamers die helemaal geen Game Pass-abonnement hebben. Door los speeltijd te verkopen, kan iedereen straks los van een abonnement gebruikmaken van de clouddienst. Dat is een flinke koerswijziging voor een dienst die tot nu toe volledig verweven was met Game Pass Ultimate.

Voor Microsoft is dit waarschijnlijk een manier om meer geld uit de cloudtak te halen, zonder dat mensen per se een volledig Game Pass-abonnement hoeven af te sluiten. Tegelijkertijd zullen trouwe abonnees waarschijnlijk niet blij zijn met de beperking, want onbeperkt streamen was juist een van de grotere voordelen van het duurdere Ultimate-abonnement.

Onderdeel van breder plan

De timing van deze aankondiging is interessant. Microsoft werkt namelijk ook aan de volgende generatie Xbox-hardware onder de codenaam Project Helix, al zijn de dev kits voor die nieuwe console pas in 2027 te verwachten. Cloud gaming speelt een steeds grotere rol in de langetermijnstrategie van het bedrijf, waarbij hardware en streaming steeds meer met elkaar verweven raken. Deze tijdslimieten en de verkoop van losse speeltijd passen in dat plaatje: Microsoft probeert Xbox Cloud Gaming los te trekken van alleen Game Pass en er een zelfstandig verdienmodel van te maken.

Hoe de nieuwe tijdslimieten er precies uit gaan zien, welke uurlimieten gelden en tegen welke prijs je extra speeltijd kunt bijkopen, is nog niet bekend. Verwacht wordt dat Microsoft hier de komende maanden meer duidelijkheid over geeft, voordat de wijzigingen in november daadwerkelijk ingaan.

Voor gamers die veel via de cloud spelen, is het nu al verstandig om in de gaten te houden hoeveel uren ze maandelijks gebruiken. Wie tegen de nieuwe limiet aanloopt, zal straks moeten kiezen tussen minder streamen of extra betalen om door te kunnen gamen.