The Witcher 3 Remastered aangekondigd: gratis overhaul voor alle eigenaren plus eerste beelden Songs of the Past

Tijdens Gamescom Opening Night Live gooide CD Projekt Red er twee grote The Witcher 3-aankondigingen tegelijk uit. Ten eerste komt er een volledige remaster van het spel, gratis voor iedereen die de game al bezit. Ten tweede kregen we eindelijk de eerste echte beelden te zien van de expansion Songs of the Past, die al sinds mei bekend was maar tot nu toe compleet in het duister bleef.

Remastered met flinke gameplay-overhaul

The Witcher 3 Remastered verschijnt op 29 september en is dan voor het eerst ook speelbaar op Switch 2 en via Battle.net. Het gaat verder dan alleen een likje verf. De game is co-ontwikkeld met studio Yigsoft en pakt naast visuele en performance-verbeteringen ook flink de gameplay aan. Het gevecht is helemaal herzien, met nieuwe finishers, nieuwe animaties en een adaptieve camera die met de actie meebeweegt.

Daarnaast is de skill tree opnieuw ontworpen voor meer flexibiliteit en komt er een transmogrification-systeem waarmee je de uitstraling van je uitrusting kunt aanpassen zonder in te leveren op stats. CD Projekt Red noemt op de website ook "immersive meditation", een uitgebreide photo mode en cross-platform mod support als onderdeel van het pakket. In de trailer werden verder verbeterde monster-AI en soepelere mount-besturing getoond.

Goed nieuws voor wie de uitbreidingen nog niet had: Blood and Wine en Hearts of Stone zijn vanaf vanavond gratis voor iedereen die de basisgame bezit.

Songs of the Past: eindelijk beelden

Na maanden stilte kregen we ook de eerste trailer van Songs of the Past te zien. De expansion speelt zich af in Letten, een nieuw continentgebied dat eruitziet als een overwoekerd, bosrijk fantasylandschap. In de trailer zien we Geralt vechten tegen een verwrongen boommonster en praten met een ander boomwezen dat we al kenden van eerdere artwork.

Opvallend detail: Geralt krijgt een nieuw wapen in de vorm van een ketting, die sterk lijkt op de ketting die Ciri gebruikt in de trailer van The Witcher 4. Volgens CD Projekt Red is het zelfs dezelfde ketting die Geralt gebruikte in de allereerste Witcher-trailer, vermoedelijk verwijzend naar het moment waarop hij de Striga-prinses ombrengt voor koning Foltest. Die scène is ook bekend van de Netflix-serie en komt uit een van Andrzej Sapkowski's originele Witcher-verhalen.

Qua verhaal draait het om een duister geheim dat schuilgaat onder het idyllische oppervlak van Letten. Geralt moet het opnemen tegen nooit eerder geziene vijanden, en niet alleen zijn eigen leven staat op het spel, ook zijn vriendschap met Dandelion komt onder druk te staan. Letten blijkt namelijk Dandelions geboortestreek te zijn, een gebied vol landelijke tradities en verborgen geheimen.

Twaalf jaar later nog steeds relevant

Het is best bijzonder dat er nog een expansion voor The Witcher 3 verschijnt, twaalf jaar na de originele release in 2015. De vorige twee uitbreidingen kwamen destijds binnen een jaar na de game zelf. Sindsdien is er veel gebeurd bij CD Projekt Red, van de chaotische lancering van Cyberpunk 2077 tot de volledige productie van The Witcher 4, die momenteel op schema staat voor 2028. Songs of the Past wordt mede ontwikkeld door externe studio Fool's Theory en moet in 2027 verschijnen.