Ubisoft test minder irritante launcher op Steam

Ubisoft lijkt eindelijk te luisteren naar een van de meest gehoorde klachten van PC-gamers. De uitgever test namelijk een manier om zijn games op Steam te laten draaien zonder dat je eerst de eigen Ubisoft Connect-launcher hoeft te openen. Voor iedereen die weleens gefrustreerd raakte omdat je via Steam eerst een tweede launcher moest opstarten om een Assassin's Creed potje te spelen: hier komt hopelijk verandering in.

Nieuwe tool vervangt de launcher

De test begint met Prince of Persia: The Lost Crown. In plaats van de volledige Ubisoft Connect-app op te starten, draait er straks een nieuwe achtergrondtool genaamd Ubisoft Connect Services. Deze zorgt nog steeds voor zaken als cross-progression, cross-play, speler-veiligheid, challenges en rewards, maar zonder dat je een apart programma hoeft te openen bovenop Steam.

Op Steam zelf omschrijft Ubisoft het als een eerste stap. "Deze eerste versie is een initiële stap richting een soepelere en meer gestroomlijnde launch-ervaring op Steam", laat de uitgever weten. Ubisoft belooft door te blijven itereren en de Connect Services verder te verbeteren, met als doel de functies te leveren die spelers verwachten terwijl de Steam-ervaring zo naadloos mogelijk aanvoelt.

Waarschijnlijk nog wel een account nodig

Het is nog niet duidelijk of je straks helemaal geen Ubisoft Connect-account meer nodig hebt. Vermoedelijk werkt het systeem vergelijkbaar met Diablo 4, waarbij je wel een Battle.net-account nodig hebt maar niet de bijbehorende applicatie hoeft te starten. Als dat ook voor Ubisoft geldt, betekent dat nog steeds een account aanmaken en inloggen, maar dan zonder de extra stap van een volledig los programma opstarten.

Ubisoft geeft verder aan dat de nieuwe methode in de toekomst ook naar andere games gaat uitrollen. Dat zou een welkome verandering zijn, want Ubisoft Connect staat niet bepaald bekend als favoriete launcher onder gamers. Toen PC Gamer vorig jaar alle PC-game launchers beoordeelde, eindigde Ubisoft Connect bijna helemaal onderaan de lijst. De kritiek was niet mals: de launcher zou vooral dienen om nog meer extra's te verkopen aan spelers, bovenop games die toch al overladen zijn met content om te unlocken.

Niet de enige zondaar

Ubisoft staat overigens niet alleen in deze praktijk. Ook EA en Rockstar verplichten spelers om via Steam een eigen launcher te openen voordat een game daadwerkelijk start. Het dubbele-launcher probleem is dus breder dan alleen Ubisoft, maar het is wel positief dat een van de grote uitgevers nu een stap zet om dit proces te vereenvoudigen.

Voor spelers die net als menig gamer weleens de zin verloren om Rainbow Six Siege te openen puur vanwege de gedoe met launchers, kan deze verandering het verschil maken tussen wel of niet even snel een potje spelen. Het is afwachten hoe de test uitpakt en wanneer meer games volgen, maar de intentie is in ieder geval duidelijk: Ubisoft wil het spelers makkelijker maken.