Steam verscherpt regels tegen AI-slop

Valve heeft de teugels aangetrokken op Steam. Het bedrijf gaat de regels voor het insturen van nieuwe games verscherpen, nadat de verplichte QA-check voor publicatie compleet is vastgelopen. Waar ontwikkelaars normaal binnen een paar dagen groen licht kregen, lopen de wachttijden nu op tot ruim twee weken.

Een vloed aan AI-slop

De oorzaak van de vertraging ligt volgens berichten bij een enorme toename van builds die simpelweg niet aan de basiseisen voldoen. Het gaat om wat vaak AI-slop wordt genoemd: games die met behulp van AI in elkaar zijn geflanst, of zogenaamde 'vibe-coded' titels die amper zijn getest voordat ze worden ingestuurd. Deze builds zakken keer op keer door de technische controle en worden teruggestuurd, waarna ontwikkelaars ze opnieuw aanbieden. Dat zorgt voor een vicieuze cirkel van herbeoordelingen die het hele systeem verstopt.

Andere bronnen spreken van een "significante toename in submissions" de laatste tijd. Het probleem is dus niet alleen dat er meer games worden ingestuurd, maar vooral dat een groot deel daarvan al bij de eerste technische check faalt. Voor Valve betekent dat dubbel werk, en voor legitieme ontwikkelaars betekent het langere wachttijden voordat hun game daadwerkelijk live kan.

Strengere eisen vooraf

Om de druk op het systeem te verlichten, kondigt Valve aan dat ontwikkelaars voortaan vooraf meer moeten controleren. Volgens het bedrijf moeten makers er onder meer zeker van zijn dat hun game daadwerkelijk via Steam kan draaien, inclusief basisfunctionaliteit die eerder blijkbaar niet altijd werd getest voordat een build werd ingestuurd. Het idee is dat builds die nu al bij de poort worden afgekeurd, straks eerder door de ontwikkelaar zelf worden opgemerkt en gecorrigeerd. Dat zou de hoeveelheid herindieningen moeten verminderen en de wachtrij weer behapbaar moeten maken.

Wat betekent dit voor Steam?

De maatregel is in de kern een poging om de kwaliteit van instuursels te verhogen zonder dat Valve zelf de deuren helemaal moet dichtgooien voor kleinere of onafhankelijke makers. Steam staat al jaren bekend als een relatief open platform waar vrijwel iedereen een game kan publiceren, mits die door de basiscontrole komt. Die openheid is tegelijk ook de achilleshiel geworden nu AI-tools het makkelijker maken om in rap tempo halfbakken games te produceren en in te sturen.

Het is nog niet duidelijk hoe streng de nieuwe regels precies gaan uitpakken en of er aanvullende maatregelen volgen als het aantal AI-gegenereerde instuursels verder blijft stijgen. Voorlopig lijkt Valve vooral te mikken op het verminderen van onnodige heen-en-weer-reviews, zodat zowel het team achter Steam als serieuze ontwikkelaars minder tijd kwijt zijn aan builds die sowieso nooit door de check zouden komen.