Quake Champions wordt betaald spel op Steam

Na bijna tien jaar als free-to-play titel gooit id Software het roer om bij Quake Champions. De game wordt binnenkort een simpel, premium spel op Steam. Dat betekent einde verhaal voor battle passes, loot boxes, premium valuta en zelfs de in-game store.

Wat verandert er voor spelers

Heb je Quake Champions ooit gespeeld tijdens een gratis event op Steam? Dan krijg je automatisch een upgrade naar de volledige versie. Spelers die de afgelopen twee maanden premium valuta hebben gekocht, krijgen hun geld terug. Verder voegt id Software een nieuw Callvote System toe, waarmee de community zelf cheaters en toxic spelers kan wegstemmen. Ook is de netwerkprestatie verbeterd en zijn er minder datacenters actief, wat zorgt voor voller bezette servers. Dat laatste kan wel betekenen dat spelers, afhankelijk van waar ze wonen, minder serverkeuze of juist wat meer lag ervaren.

Ontslagen bij id Software

Deze omslag komt niet uit het niets. id Software werd hard geraakt in de eerste golf ontslagen bij Microsoft, waarbij meer dan honderd medewerkers hun baan verloren. Die reorganisatie dwingt moederbedrijf Zenimax om zich te focussen op de grootste games en series. Concreet betekent dit dat projecten rond Perfect Dark en andere nieuwe series bij id zijn geschrapt. Medewerkers die zijn gebleven, zeggen dat de studio nog steeds nieuwe games kan maken, al zijn niet alle bronnen daar even zeker van.

De aankondiging over Quake Champions valt bovendien samen met een week waarin Xbox opnieuw personeel ontsloeg en studio's samenvoegde. Toch is het een stap in de goede richting dat id Software de moeite neemt om Quake Champions in een andere vorm door te laten leven, in plaats van de stekker er simpelweg uit te trekken.

Weinig toekomst voor nieuwe content

Helemaal rooskleurig is het beeld niet. In de aankondiging zelf laat het team weten dat er op dit moment geen extra content updates gepland staan. Dat suggereert dat deze ombouw naar een betaald model vooral bedoeld is om de game stabiel en speelbaar te houden, zonder dat er nog grote nieuwe features aankomen.

Het past in een breder patroon bij Xbox, waar de focus steeds meer verschuift naar een handjevol grote namen zoals Minecraft, Halo en Fallout. Kleinere of oudere titels als Quake Champions lijken daarbij eerder te worden afgeslankt dan verder ontwikkeld. Voor de trouwe fanbase is deze verandering in elk geval beter dan een volledige shutdown, ook al voelt het meer als beheer dan als een nieuw begin.