Eternal Darkness: Nightdive tease hint op comeback

Het is alweer 24 jaar geleden dat Eternal Darkness: Sanity's Requiem uitkwam op de GameCube, en fans van de cultklassieker wachten nog steeds op een terugkeer. Maar nu geeft Nightdive Studios, de specialist achter tal van geslaagde remasters, voorzichtig hoop dat de horrorparel eindelijk weer op de radar staat.

Een tease die de fans doet dromen

Studio-hoofd Stephen Kick van Nightdive kreeg op X de vraag voorgeschoteld of Eternal Darkness ooit terug zou kunnen keren. Zijn antwoord loog er niet om. "Eternal Darkness is een van mijn favoriete games aller tijden en het verdient de behandeling waarvan ik weet dat Nightdive Studios die kan geven," schreef Kick. Hij voegde daaraan toe dat fans hun ogen open moeten houden bij de Deep Dives van de studio op YouTube.

Het is verre van een officiële bevestiging, maar het is wel het duidelijkste signaal in jaren dat er iets zou kunnen gebeuren met de game. Voor een titel die al meer dan twee decennia in de kast ligt te verstoffen, is dat behoorlijk nieuws.

Waarom Eternal Darkness zo geliefd is

De game werd oorspronkelijk ontwikkeld door Silicon Knights en uitgegeven door Nintendo zelf. Silicon Knights ging tien jaar geleden failliet, en de rechten rond de game liggen al die tijd in een grijs gebied. Nintendo staat er bovendien om bekend uiterst voorzichtig om te springen met zelfs zijn minst gebruikte franchises, wat de situatie er niet makkelijker op maakt.

Toch heeft Eternal Darkness een reputatie opgebouwd die weinig andere horrorgames evenaren. Het verhaal speelt zich af in vier verschillende tijdperken met evenveel hoofdpersonages, en vertelt een Lovecraftiaans verhaal dat eeuwen overspant. Wat de game vooral onvergetelijk maakte, waren de zogeheten Sanity-effecten. Een meter houdt de mentale stabiliteit van je personage bij, en zodra die leegloopt, begint de wereld om je heen vreemd te doen. Denk aan de gameworld die opeens lijkt te bloeden, of vierdemuur-doorbrekende glitches die eruitzien als een kapotte CRT-tv.

Nog altijd uniek in zijn soort

Er is sindsdien weinig gemaakt dat aanvoelt als Eternal Darkness. Een poging van veel van de originele ontwikkelaars om in 2013 via Kickstarter een geestelijke opvolger te financieren, liep uiteindelijk op niets uit. Sindsdien is het akelig stil gebleven rond de franchise.

Nightdive Studios heeft inmiddels een indrukwekkend trackrecord opgebouwd met remasters van klassiekers, en heeft eerder al laten zien oude parels weer nieuw leven in te blazen. Mocht het de studio lukken om ook Eternal Darkness van stal te halen, dan zou dat voor veel horrorfans een droom zijn die eindelijk uitkomt. Voorlopig blijft het echter bij een tease, en is nog volstrekt onduidelijk of, en wanneer, een remaster daadwerkelijk werkelijkheid wordt.