Deadlock update stuwt Valve's MOBA naar Steam-top

Valve heeft een flinke update uitgerold voor Deadlock, de MOBA hero shooter die nog altijd in early development zit. Het gevolg is niet mals: het spel schoot naar boven in de Steam-lijsten en vestigde een nieuw record qua gelijktijdige spelers. Meer dan 220.000 man was afgelopen nacht tegelijk online, waarmee Deadlock zomaar de zesde meest gespeelde game op Steam werd. Best knap voor een titel die je alleen via een uitnodiging van een playtester kunt spelen.

Grote klap onder de motorkap

De update is geen klein patchje. Valve heeft de map flink onder handen genomen, zes nieuwe heroes toegevoegd en er zijn nieuwe mobs en objectives bijgekomen. Ook de HUD, de healthbars en de Shop zijn vernieuwd. Wie wat dieper in de techniek duikt, ziet dat Deadlock nu draait op de nieuwste versie van Source 2. Daarnaast heeft Valve gesleuteld aan de anti-cheat, prediction, rendering performance en audio performance. Zelfs de item art en de sound effects voor Heavy en Light Melee zijn onder handen genomen. Kortom: een update die op vrijwel elk vlak van de game raakt.

Wat staat er nog te wachten

Valve liet in een Steam-post weten dat er nog meer op de planning staat. Grote herontwerpen van items en mogelijk zelfs alternatieve spelmodi die de scope van de game moeten vergroten, staan op de agenda. Een garantie dat die dingen ook echt in de uiteindelijke release komen, is er niet. Ook de Midboss, de Guardians en de Walkers krijgen aandacht in toekomstige updates. Hero remodels komen later in het proces aan bod, al kunnen we daar in aankomende patches al iets van terugzien.

Een releasedatum of zelfs maar een releasevenster is er nog altijd niet. Ook is onbekend wanneer de bètafase van Deadlock precies van start gaat. Valve werkt er dus rustig aan door, terwijl het bedrijf ondertussen ook Counter-Strike 2, Dota 2 en af en toe Team Fortress 2 blijft ondersteunen. Die games staan nog altijd bovenaan de meest gespeelde titels op Steam.

Valve heeft meerdere ijzers in het vuur

De interesse in Deadlock past in een periode waarin Valve op meerdere fronten actief is. Zo kondigde het bedrijf recent de verkoop van de Steam Frame aan, de nieuwe VR-headset die naast de softwarekant van het bedrijf laat zien dat Valve ook op hardwaregebied flink aan het bouwen is. Terwijl de Steam Frame zich richt op VR-gamers, blijft Deadlock ondertussen groeien als potentiële nieuwe hit binnen het competitieve genre.

Een concrete uitspraak over Half-Life 3 is er trouwens nog altijd niet. Wie daarop hoopte, moet nog even geduld hebben. Voorlopig lijkt Deadlock, ondanks de beperkte toegang, alvast te bewijzen dat Valve met deze titel weer een potentiële Steam-topper in handen heeft.