Capcom omarmt AI als 'essentieel' voor games

Capcom gooit het roer om. De Japanse ontwikkelaar, bekend van hits als Resident Evil en Monster Hunter, heeft tijdens een recente presentatie bekendgemaakt dat AI een essentieel onderdeel wordt van toekomstige projecten. Het bedrijf wil de technologie zo diep mogelijk integreren in zijn geprezen RE Engine, de motor achter vrijwel alle moderne Capcom-games.

Project REX moet RE Engine klaarstomen voor AI

Tijdens de 'Capcom Open Conference RE: 2026' op 2 oktober presenteerde programmeur Satoshi Ishida het zogeheten project REX. Dit project moet de RE Engine omvormen tot een efficiëntere tool die toegankelijker is voor een groeiend aantal developers. Volgens Capcom kostten taken als kleine correcties en het controleren van bewegingen simpelweg te veel tijd, en dat moet dus sneller en slimmer.

Het bedrijf omschrijft de ambitie als het maken van de 'game engine van het AI-tijdperk'. Capcom stelt dat de engine niet alleen makkelijk te gebruiken moet zijn voor menselijke developers, maar ook makkelijk 'leesbaar' voor AI-systemen. Dankzij een uniforme basistaal zou AI in staat moeten zijn om programma's zelfstandig te begrijpen, te schrijven en zelfs testspelletjes uit te voeren om bugs op te sporen.

Ook testen door AI

Dat laatste punt roept vragen op. Capcom lijkt namelijk ook QA, het testen van games op bugs en problemen, deels over te laten aan AI in plaats van menselijke testers. Dat klinkt efficiënt op papier, maar AI-systemen staan ook bekend om hun neiging tot 'hallucineren', oftewel het maken van fouten die niet direct opvallen. Het risico bestaat dat studio's uiteindelijk evenveel tijd kwijt zijn aan het corrigeren van AI-fouten als ze zouden zijn met traditioneel testwerk, mogelijk zelfs na release.

Het einddoel van Capcom is volgens de presentatie om 'games samen met AI' te maken. Voor een studio die juist bekendstaat om de technische en artistieke kwaliteit van zijn RE Engine, sinds de introductie in 2017, voelt dit als een opvallende koerswijziging. De engine maakte het destijds mogelijk om snel fotogrammetrische texturen en code te hergebruiken tussen verschillende games, zonder dat daar AI aan te pas kwam.

Efficiëntie boven alles

Of AI daadwerkelijk noodzakelijk is voor deze volgende stap, blijft onduidelijk. Wat wel duidelijk is: als een groot bedrijf als Capcom kosten kan besparen, zelfs met een paar procent, dan grijpt het die kans. Voor spelers en developers die hechten aan menselijke creativiteit in gamedesign, is dit een ontwikkeling om nauwlettend in de gaten te houden. Hoe ver Capcom precies gaat met AI in toekomstige Resident Evil- en Monster Hunter-titels, moet nog blijken.