Bungie schrapte Payback, dé toekomst van Destiny

Bungie heeft in 2024 een groot project geschrapt dat intern werd gezien als de toekomst van Destiny. Dat blijkt uit nieuwe informatie van journalist Jason Schreier, die in een YouTube-video vertelt over een game met de codenaam Payback. Het project werd geleid door Destiny-veteranen Luke Smith en Mark Noseworthy, maar kwam nooit verder dan de tekentafel.

Geen Destiny 3, wel een compleet nieuwe aanpak

Volgens Schreier twijfelden de ontwikkelaars zelf of Payback wel het label Destiny 3 verdiende. Het was namelijk geen traditionele Destiny-game. In plaats van de bekende Guardian-ervaring konden spelers in Payback een van de bestaande heroes uit het Destiny-universum besturen. Schreier trekt een vergelijking met Genshin Impact, niet vanwege de monetisatie, maar vanwege die heldgerichte structuur waarbij je specifieke personages speelt in plaats van je eigen personalisatie.

Het idee achter Payback was volgens Schreier vooral bedoeld om nieuwe, jongere spelers aan te trekken. Destiny kampt namelijk al langer met een probleem: de spelersbasis vergrijst, en het lukt de franchise niet goed om verse aanwas binnen te halen die niet al jarenlang bekend is met de complexe lore. Payback moest daar verandering in brengen door de instap simpeler en toegankelijker te maken, zonder dat spelers zich eerst door tien jaar aan verhaal moesten worstelen.

Geschrapt na Final Shape

Het project werd stopgezet nadat de Final Shape-expansie was uitgekomen, ergens in de zomer van 2024. Wat er precies de doorslag gaf om de stekker eruit te trekken, is niet duidelijk gemaakt. Wel past het beeld dat Bungie sindsdien een andere koers vaart met Destiny.

Zo maakte Bungie recent bekend dat de focus verschuift naar het behoud van de bestaande legacy van Destiny 2, onder meer door oude, weggehaalde content terug te brengen. Daarbij horen echter geen structurele nieuwe updates meer, zoals we al schreven toen bleek dat reguliere updates ondanks de unvaulting-plannen voorlopig uitblijven. Dat het geschrapte Payback-project juist bedoeld was als grote nieuwe stap voorwaarts, maakt de huidige, meer behoudende koers extra opvallend.

Wat had het kunnen zijn?

Of Payback daadwerkelijk de redding was geweest die Destiny nodig had, blijft natuurlijk gissen. Feit is dat Bungie duidelijk zocht naar manieren om de franchise breder te trekken dan de trouwe, maar krimpende kern van hardcore fans. Met de huidige focus op behoud in plaats van vernieuwing lijkt die ambitie voorlopig van de baan.

Wat denk jij, had Payback dé nieuwe richting voor Destiny kunnen zijn, of was het een risico dat Bungie niet had moeten nemen?